전남생명과학고등학교(교장 정태원)는 7월 06일(목)부터 7월 14일(금)까지 7박 9일간 미국 국외체험학습을 실시하였다. 이번 국외 체험학습의 구성원은 교장, 인솔교사 1명, 학생 6명으로, 인천 공항에서 출발하여 미국 샌프란시스코, 로스엔젤레스를 거쳐 강진 본교로 안전하게 복귀하였다. 체험학습에 참가한 교원과 학생 모두가 안전교육 등 철저하게 사전 준비를 하고 단결된 공동체 정신을 발휘하여 국외 체험학습의 목적을 달성할 수 있었다.

마이스터고 출범 이후에 많은 국제 교류가 있었지만, 미국 체험학습은 이번이 처음으로, 정태원 교장이 부임한 이후에 국제적 안목을 배양하고 농산업 구조 변화에 부응할 수 있는 우수한 글로벌 인력을 양성하고자 역점 사업으로 추진되었으며, 이번에 결실을 맺게 되었다. 치열한 경쟁률 속에서도 공정한 선발 과정을 거쳐 선발된 학생들은 인솔교사와 함께 세계로 영농(Young 農)의 길을 넓혀갈 수 있는 기회를 찾기 위해 그 어느 때 보다도 열정적으로 체험학습에 임하였다.

샌프란시스코에서는 UC버클리, 스탠포드 대학 방문을 시작으로 WHOLE FOOD MARKET, 나파벨리, 베린저 와이너리를 방문하여 6차산업을 경험하였고, 실리콘밸리(IBM, 인텔)를 방문하여 디지털 기술의 발전 과정을 체험하였다. 로스엔젤레스에서는 UCLA, UCI 등 대학 방문과 그리피스 천문대, 사이언스 박물관 관람, 파머스 마켓 등을 방문하였고, LA지역 한인 중심 자원봉사 단체인 「PAVA WORLD」와 MOU를 체결하고 비슷한 또래의 학생들과 함께 「PRANCES WILLARD」 초등학교에서 잡초 제거, 꽃밭 가꾸기 등 봉사 활동을 진행하였다. 특히 LA지역을 방문하였을 때는 본교 출신이면서 매년 많은 학생들에게 장학금을 수여해 주고 계신 「한미교육연구원장」 차종환 박사님과 사모님이 체험학습단을 반갑게 맞이하여 주시고, 저녁식사를 대접해 주시면서 그 동안 살아온 여정과 호남의 정신에 대한 좋은 말씀을 해 주셨다.

이번 체험학습에 참가한 3학년 윤주현 학생은 “세계 1등 국가인 미국을 방문하게 되어 영광이며, PAVA WORLD 학생들과 함께 자원봉사를 하게 되어 무척 뜻 깊었다.”고 말하였으며, 2학년 심예원 학생은 “미국의 6차산업을 보면서 자신의 목표인 Agrotourism 농장을 실현할 수 있는 구체적 청사진을 그릴 수 있었으며, 앞으로 기회가 되면 미국유학을 가고 싶다”는 포부를 밝혔다.

정태원 교장은 ”글로벌 영 마이스터 양성“이라는 본교 인재 양성 목표에 걸맞게 미국의 농업과 첨단 산업을 경험하고, PAVA WORLD 자원봉사 단체와 교류 할 수 있는 기회를 학생들에게 제공할 수 있게 되어 기쁘고, 앞으로도 전남생명과학고 학생들의 국제적 감각과 능력을 키워나가는데 최선을 다하겠다고 포부를 밝혔다.