전라남도 장성군 동화초등학교(교장 박헌주)는 11월 6일 아침, 학생 및 학부모, 교직원과 함께 고구마를 수확하였다.

지난 6월 교육농장인 에듀팜에 고구마 순을 옮겨 심은 지 약 다섯 달만에 수확하는 뜻깊은 시간이었다.

교육공동체가 함께한 이번 고구마 수확은 교육활동을 적극적으로 지원하는 학부모님의 도움으로 무리없이 이루어졌다. 아이들은 호미와 모종삽으로 직접 고구마를 수확하기도 하고, 어린 동생들은 학부모님과 선생님의 도움과 함께 고구마를 캐거나 혼자서 주워보기도 하였다.

고구마 수확은 작물을 수확하는 기쁨도 있지만 수확한 작물을 관내 요양원인 장성 사랑의 집에 기부 활동과 연결되어 마음을 나누는 기쁨도 함께할 수 있다.

11월 19일 오전, 4~6학년 학생들과 교직원이 함께 장성 사랑의 집을 찾아가 직접 수확한 고구마를 전해 드리고 방과후학교에서 익힌 플롯과 클라리넷, 6학년 학생들이 준비한 치어댄스 등으로 할머니 할아버지 앞에서 재능을 뽐냈다.

치어댄스를 보여준 이○○ 6학년 학생은 “정성을 다해 키운 고구마라서 더 맛있게 드셨으면 좋겠다. 또한 우리들의 공연을 보고 웃으시는 모습을 보고 기분이 좋았다. 초등학생으로는 마지막 기부라서 더 의미있는 경험이었다”고 소감을 말했다.

김○○ 선생님은 “매년 정기적으로 찾아뵙고 있어서 학생들은 갈 때마다 기쁜 마음으로 방문한다. 학생들은 고구마 수확이 기부와 연결되어 있다는 사실에 학생들이 매우 뿌듯해 했다. 이런 경험이 쌓여 우리 아이들은 따스한 가슴을 지닌 아이들로 자라날 것이라고 생각된다”고 말했다.

박헌주 교장은 “고구마를 수확하고 햇볕이 잘 드는 곳에 2주 동안 말리고 기부할 고구마를 고르고, 정성껏 박스에 포장하는 작업을 통해 아이들은 재배 과정의 어려움과 수확의 기쁨을 동시에 느꼈을 것으로 생각된다. 시중에 사먹는 것에 비해 모양도, 맛도 우수하지 않을지라도 아이들의 노력과 사랑을 담고 있는 고구마를 할머니, 할아버지는 맛있게 잡수실 것이다. 이런 소중한 경험이 아이들에게 큰 기회였을 것으로 생각된다.”고 말했다.